ประวัติศาสตร์ อายุ 2,200 ปีเผยความลับของแร้งแอนเดียน

ประวัติศาสตร์ ของแร้ง แอนเดียน ได้มีการทิ้งร่องรอยไว้เหมือนกับขี้ค้างคาวหลายชั้นที่จะบันทึกการเปลี่ยนแปลงระบบนิเวศ เช่นเดียวกับวงต้นไม้ และอีแรงก็เช่นเดียวกัน เป็นเวลากว่า 2,000 ปีแล้วที่แร้งแอนเดียนทำรังและขับถ่ายในถ้ำริมหน้าผาสูงในเทือกเขาแอนดีส กองขี้ค้างคาวขนาดมหึมานี้กำลังเผยให้เห็นถึงอดีตของนกอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน เผยให้เห็นถึงความสามารถที่น่าประหลาดใจในการเลี้ยงลูกของแร้งที่นั่น แม้ว่าภูมิภาคจะเปลี่ยนไปอย่างมากก็ตาม

การวิเคราะห์แสดงให้เห็นว่าแร้งได้ทิ้งแหล่งหาอาหารของพวกมันหลังจากการล่าอาณานิคมของยุโรปในทวีปอเมริกา นกยังละทิ้งสถานที่นี้เป็นเวลานับพันปี อาจเป็นเพราะภูเขาไฟที่ปะทุหลายศตวรรษ นักวิจัยรายงานเมื่อวันที่ 3 พฤษภาคมในรายงานการประชุมของ Royal Society B.

Rachel Reid นักบรรพชีวินวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยเวอร์จิเนียเทคในแบล็กส์เบิร์กกล่าวว่า “วัสดุที่สามารถถูกละเลยหรือทิ้งได้ง่ายในฐานะของเสียสามารถสอนเราได้ไม่น้อยว่าประชากร ชุมชน และระบบนิเวศตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงสิ่งแวดล้อมอย่างไร” Rachel Reid นักบรรพชีวินวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยเวอร์จิเนียเทคในแบล็กส์เบิร์กกล่าว

Andean Condors (Vultur gryphus) เป็นนกล่าเหยื่อที่ใหญ่ที่สุด ด้วยปีกที่กว้างกว่า 3 เมตรและความสูงเท่าเด็กหัดเดิน พบได้ในเทือกเขาแอนดีสของอเมริกาใต้และตามแนวชายฝั่งตะวันตกของทวีป แร้งยังถูกคุกคามด้วยการสูญพันธุ์อีกด้วย เหลือนกเพียงประมาณ 10,000 ตัว และจำนวนนกกำลังลดลง

พฤติกรรมและนิเวศวิทยาของนก แร้ง แอนเดียน

ความพยายามที่จะปกป้องพวกมันขึ้นอยู่กับความเข้าใจพฤติกรรมและนิเวศวิทยาของพวกมัน แต่การศึกษาแร้งแอนเดียนอาจเป็นเรื่องที่ท้าทาย นกเหล่านี้ใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่บนปีกในพื้นที่ภูเขาที่ห่างไกล ซึ่งทำให้จับภาพและติดตามได้ยาก แมทธิว ดูดา นักบรรพชีวินวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยควีนส์ในคิงส์ตัน ประเทศแคนาดา กล่าว

แต่ในปี 2014 เพื่อนร่วมงานของ Duda พบรังนกแร้งในอุทยานแห่งชาติ Nahuel Huapi ของอาร์เจนตินา ซึ่งซ่อนอยู่ในซอกหินริมหน้าผาซึ่งกลายเป็นแหล่งข้อมูลที่สมบูรณ์ นักวิจัยเดินขึ้นหนึ่งชั่วโมงจากถนนที่ใกล้ที่สุดและโรยตัวลงไปตามหน้าผา 10 เมตรเพื่อไปถึงรัง ซึ่งแตกต่างจากรังนกแร้งส่วนใหญ่ตรงที่รังนี้ได้รับการปกป้องจากฝนและหิมะ แทนที่จะชะล้างออกไป มูลของคู่ผสมพันธุ์ที่สืบต่อกันมาจะก่อตัวขึ้นเป็นชั้นๆ ก่อตัวเป็นเนินหนาทึบสีซีด

การนำเอาอุจจาระที่สะสมไว้ที่รังมาตรวจวิเคราะห์ ประวัติศาสตร์

ข้อมูลในอุจจาระที่เก็บรักษาไว้เป็น “โอกาสที่สมบูรณ์แบบสำหรับเราในการย้อนเวลากลับไป” Duda กล่าว

นักวิจัยได้แกะสลักส่วนลึก 25 เซนติเมตรออกจากกองขี้ค้างคาว ดีเอ็นเอและอัตราส่วนของสารเคมีเฉพาะในอุจจาระบ่งบอกว่าแร้งกินอะไรไปบ้างเมื่อเวลาผ่านไป สารเคมีอื่นๆ เช่น กำมะถันและโปแตสเซียม รวมทั้งสาหร่ายที่เก็บรักษาไว้ เผยให้เห็นสภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนแปลงไป

การสืบอายุทางเคมีของตัวอย่างเปิดเผยว่าชั้นที่ ประวัติศาสตร์ เก่าแก่ที่สุดในเงินฝากมีอายุอย่างน้อย 2,200 ปี Duda กล่าวว่าการที่แร้งใช้ที่ตั้งรังนี้เป็นเวลานานนั้น “น่าประหลาดใจอย่างยิ่ง” นกสปีชีส์ส่วนใหญ่กลับมายังพื้นที่เดิมเพื่อเลี้ยงดูลูกอ่อน แต่น้อยครั้งนักที่จะได้รังเดียวกัน “หากพวกมันใช้รังเดิมและกลับมาซ้ำแล้วซ้ำอีก แสดงว่านกเหล่านี้ทำรังเป็นส่วนสำคัญอย่างยิ่งต่อระบบนิเวศและพฤติกรรมของพวกมัน” เขากล่าว

อัตราการสะสมของอุจจาระลดลงอย่างมากจาก 1,650 เป็น 650 ปีที่แล้ว ลดลงจาก 0.08 ซม. ต่อปีเป็น 0.003 ซม. ต่อปี นักวิจัยกล่าว ในช่วงเวลาเดียวกัน ภูเขาไฟในบริเวณใกล้เคียงเกิดการปะทุครั้งใหญ่ เถ้าถ่านจำนวนมากที่ปกคลุมพืชพันธุ์ในภูมิภาคนี้อาจกระตุ้นให้สัตว์กินพืชย้ายถิ่นฐาน ทำให้ลดความพร้อมของซากสัตว์ที่แร้งกินได้ Duda และเพื่อนร่วมงานตั้งข้อสงสัย นกเหล่านี้อาจร่อนออกไปเพื่อคุ้ยเขี่ยในทุ่งหญ้าที่เขียวขจี และกลับมายังพื้นที่ดังกล่าวหลังจากปรากฏการณ์ Paroxysms ของภูเขาไฟหยุดลง

Dulcinea Groff นักบรรพชีวินวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยไวโอมิงใน Laramie ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับงานใหม่กล่าวว่าความเชื่อมโยงที่คล้ายกันระหว่างการปะทุและการลดลงของประชากรนกได้รับการบันทึกไว้ในบันทึกของค้างคาว ตัวอย่างเช่น มูลสัตว์โบราณเชื่อมโยงการลดลงของประชากรเพนกวิน Gentoo กับการปะทะกันของภูเขาไฟ

Duda และเพื่อนร่วมงานกล่าวว่า Condor Guano ยังเผยให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงอาหารครั้งใหญ่ ก่อนการล่าอาณานิคมของทวีปยุโรปในทวีปอเมริกาใต้ นกพวกนี้จะคุ้ยซากวาฬเกยตื้นและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมพื้นเมืองบางชนิด เช่น ลามะและกัวนาคอส แต่ในช่วงหลายศตวรรษที่ผ่านมา ปศุสัตว์เช่นแกะและโคได้กลายมาเป็นอาหารส่วนใหญ่ของพวกมัน

และไม่เหมือนกับแร้งสมัยใหม่ตรงที่พวกมันมีอายุหลายศตวรรษมาแล้วไม่มีระดับตะกั่วและสารปรอทในร่างกายสูง โลหะมีพิษสามารถสะสมอยู่ในสัตว์กินของเน่าที่กินซากสัตว์ที่ถูกยิงด้วยกระสุนตะกั่ว

สัตว์กินของเน่าจะขับโลหะบางส่วนออกมาในมูลของพวกมัน ซึ่งนักวิทยาศาสตร์สามารถตรวจจับได้ การค้นพบนี้ช่วยยืนยันว่าการปนเปื้อนของโลหะหนักเป็นปรากฏการณ์ล่าสุด

การวิจัย “ทำให้เรามีระยะเวลาที่ยาวนานขึ้นในการทำความเข้าใจว่าความแปรปรวนทางธรรมชาติในประชากรเป็นอย่างไร” Duda กล่าว เนื่องจากการศึกษานี้เป็นภาพรวมของรังนกแร้งเพียงรังเดียว เขาและเพื่อนร่วมงานจึงวางแผนที่จะร่วมมือกับนักวิจัยคนอื่นๆ เพื่อค้นหารังแร้งที่คล้ายกันเพื่อดูว่ามีรูปแบบเดียวกันกับที่เขียนด้วยขี้ค้างคาวหรือไม่

ในขณะเดียวกัน ความจงรักภักดีที่เห็นได้ชัดของแร้งต่อพื้นที่ทำรังที่เฉพาะเจาะจงนี้ แม้ผ่านเหตุการณ์ภูเขาไฟระเบิดมาหลายศตวรรษ แสดงให้เห็นว่าการอนุรักษ์พื้นที่ดังกล่าวมีความสำคัญต่อการอนุรักษ์อย่างไร Duda กล่าว

นี่คือ 3 คำถามที่พบบ่อยเกี่ยวกับแร้ง:

แร้งคืออะไร?

• แร้งเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในวงศ์ Felidae ซึ่งมีลักษณะเด่นคือเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีลักษณะเป็นเลือดอ่อน เซลล์เลือดแดงมีรูปร่างเป็นแผ่นเล็กๆ และเขามีเล็บที่คมและสามารถดาบสูงสุดได้ถึง 5 เซนติเมตร

แร้งชนิดไหนที่เป็นที่นิยมมากที่สุด?

• แร้งชนิดที่เป็นที่นิยมมากที่สุดคือแมวเล็ก (domestic cat) ซึ่งเป็นแร้งที่มีผู้เลี้ยงและให้ความรักมากที่สุดในโลก แมวเล็กเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีความนิยมเป็นอย่างมากในการเป็นสัตว์เลี้ยงในบ้าน นอกจากนี้ยังมีแร้งชนิดอื่นๆ เช่น แมวเป็นราชินี (Siamese cat) และแมวเปอร์เซีย (Persian cat) ที่เป็นที่นิยมในการเลี้ยงเป็นสัตว์เลี้ยงในบ้านด้วย

การดูแลแร้งต้องทำอย่างไร?

• การดูแลแร้งต้องให้ความสำคัญกับการให้อาหารที่เหมาะสมและคุณภาพดี การให้น้ำที่สะอาดและเพียงพอ การสังเกตสุขภาพและพฤติกรรมของแร้ง เช่น การเคี้ยวของแร้ง เป็นต้น

แหล่งที่มา

• sciencenews.org
• sciencealert.com

สามารถอัพเดตข่าวสารเรื่องราวต่างๆได้ที่ fsea-iaddconf.com หรือ เรื่องราวแนะนำ